– Hva er hovedtema i boka?

– Hovedtema i boka er at barns seksualitet er mye mer enn bare ytre handlinger eller seksuell atferd – som onani eller doktorleker. Det er også følelser – forelskelse, nytelse, spenning, utforskning, kunnskap – om egen kropp, om reproduksjon og om sunne og trygge relasjoner, og identiteter – hvordan man opplever seg selv som kjønn. Med utgangspunkt i den definisjonen er ikke barns seksualitet et fremmedelement i en «uskyldig» barndom der seksualiteten ideelt sett ligger i dvale frem til puberteten. En holdning om at barndommen er ikke-seksuell gjør at alle seksuelle uttrykk hos barn blir tolket som fremmedelementer, tegn på overgrep, eller usunn prematur seksuell oppvåkning. Barn er sårbare, og omsorgen for dem må beskytte mot overgrep, grenseoverskridelser eller krenkelser. De må også reguleres og sosialiseres slik at de lærer aldersrelevante sosiale normer, at de ikke utsetter andre barn for noe ubehagelig, og selv ikke utvikler problematisk seksuell atferd. Samtidig må voksne som jobber med de yngste barna være klar over at utviklingen av barns autonome seksualitet er en vekselvirkning: mellom barnas kroppslige og psykologiske vekst på den ene siden, og de ytre inntrykkene, kunnskapen eller erfaringene de får på den andre. Gjennom lek, også den leken vi voksne ikke vet hvordan vi skal møte eller synes er litt ubehagelig, utforsker og håndterer barn inntrykk, nysgjerrighet og sine egne følelser. 

– Hva har vært det mest spennende med å skrive boka?

– Det mest spennende med å skrive om temaet er å undersøke hvor komplekst og sammensatt barns seksualitet er. Som utviklingsfenomen preges barns seksualitet av oppvekst, miljø og ikke minst den kunnskapen de voksne rundt har eller ikke har. Det er også svært utfordrende å beskrive på en balansert måte et fenomen som er både medfødt og kulturskapt samtidig. Boka er ikke en «oppskrift», men et kunnskapsgrunnlag der jeg også foreslår hvordan pedagoger eller andre fagfolk kan både møte barn og foresatte på en informert, trygg måte med forskningsbasert kunnskap om et komplisert tema. 

– Hvorfor er temaet viktig?

– Temaet er viktig fordi seksualitet er et følsomt og personlig fenomen. Det er sammenflettet med både sosiale, kulturelle og historiske forestillinger. Både foresatte og de som jobber med yngre barn vil komme i kontakt med en eller annen side av barns seksualitet. Det er svært viktig å ha kunnskap om hva som er aldersnormal seksualitet hos barn, for å kunne vurdere og forebygge overgrep eller skadelig seksuell atferd. Man må forstå hva som er sunt, naturlig og uskadelig, for å kunne vurdere og tolke det usunne og skadelige riktig. Forskning viser at jo mer kunnskap barn har om seksualitet, jo bedre beskyttet er de mot seksuelle krenkelser eller overgrep. Jo mer de vet om kjønnsidentitet og seksuelle orienteringer, jo bedre forstår de både andre og seg selv.