Espen Ytreberg er professor i medievitenskap ved Universitetet i Oslo og sakprosaforfatter. Nylig kom han ut med boka Ut av denne verden! – Halfdan Egedius og øyeblikket. Boka handler om den geniforklarte kunstneren som døde svært ung, men likevel rakk å produsere noen malerier og tegninger som fortsatt regnes som mesterverk.
– Hva fikk deg til å skrive bok om akkurat Halfdan Egedius?
– Jeg har vært opptatt av ham siden jeg studerte kunsthistorie i sin tid. Senere har jeg skrevet mye om tiden rundt forrige århundreskifte og kom til at Egedius var en fin inngang til å si noe ikke bare om kunsten hans, men også om samfunnet som det var den gangen.
– Hva var det mest spennende i arbeidet med stoffet?
– Det var utfordrende å forstå Egedius' uvanlige og ekstreme livsløp – han malte storverker som tenåring, og døde bare 21 år gammel. Men det mest spennende er så klart bildene! Og hovedverk av ham er enkelt tilgjengelige i Nasjonalmuseet.
– Hva gjør det nærliggende å lese Egedius med et skeivt perspektiv?
– Et hovedverk som «Lørdagskveld, Telemark» åpner for en slik bildetolkning. Egedius sirkulerte dessuten i kunstnermiljøer der seksualiteten kunne få friere uttrykk enn tilfellet var i samfunnet ellers på den tiden.